疏水層析是依據(jù)蛋白質(zhì)疏水性差異分離的。即根據(jù)蛋白質(zhì)和疏水介質(zhì)表面的疏水基團(tuán)的可逆相互作用進(jìn)行分離。疏水力在高離子強(qiáng)度下被增強(qiáng)，因此在高離子強(qiáng)度環(huán)境中結(jié)合，通常采用降低離子強(qiáng)度的方式進(jìn)行洗脫。獨(dú)特的吸附分離模式使得疏水層析成為硫酸銨鹽析后或離子交換高鹽洗脫后理想的純化方式。

疏水相互作用層析（HIC）是純化生物分子工藝中一個功能強(qiáng)大的工具。該技術(shù)利用蛋白表面疏水區(qū)域和固定相弱疏水性基團(tuán)之間的相互作用進(jìn)行層析分離。HIC是離子交換和尺寸排阻層析法的很好的補(bǔ)充，尤其是樣品中存在蛋白異構(gòu)體，或目標(biāo)樣品與雜質(zhì)的等電點(diǎn)或分子量相似而難以分離時(shí)使用。在親和填料不易分辨識別位點(diǎn)相似的蛋白時(shí)，HIC通過選擇性的差異可以在親和層析之后使用。

生物分子表面大都含有或強(qiáng)或弱的疏水區(qū)域，在不同環(huán)境下，與各種疏水介質(zhì)產(chǎn)生不同的強(qiáng)弱和結(jié)合。高離子強(qiáng)度可加強(qiáng)疏水性。和離子交換剛好相反，高鹽吸附，低鹽洗脫。經(jīng)洗脫樣品又可直接或稍加稀釋后上其它層析柱，作為連接下游和層析步驟的橋梁。并可完全取代傳統(tǒng)的鹽析沉淀技術(shù)，更符合工業(yè)生產(chǎn)要求。 比反相層析介質(zhì)的配體密度低很多，無需有機(jī)溶劑洗脫，保存生物活性。配體種類繁多，提供寬廣的選擇性。疏水層析的分離效果受不同配體、緩沖液、鹽濃度、溫度等多種因素影響。哪種介質(zhì)最適合很難預(yù)測，必須經(jīng)過試驗(yàn)。